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Stéphane Campana est santonnier depuis maintenant 18 ans.
C'est à l'âge de 30 ans qu'il décide de tout lâcher, de quitter son métier tranquille de comptable dans une banque pour s'installer à son compte et de réaliser son rêve.
Depuis toujours, il dessine, il peint, il sculpte.
Depuis toujours, il s'ennuie à la banque.
Depuis toujours ses grands parents parlent provençal.
Depuis toujours, il entend cette langue d'amour et s'il ne la parle pas, il la comprend, il a vécu dans son odeur, dans son champ et il veut la défendre.
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Santons de Provence à Aubagne, près de Marseille - Atelier Campana
Santons peints 5 et 7 cm, santons habillés 30 cm : personnages, animaux et décors pour donner vie à votre crèche ! Atelier de fabrication à Aubagne, en Provence.
Stéphane Campana s'est lancé dans la profession en fabricant des santons habillés, des santons de 30 cm dont il fait bien sûr les têtes, les mains, les pieds, ces parties des corps qui sont visibles dans la construction de ces représentations.
Mais, et c'est étonnant, il est aussi costumier, couturier, créateur de vêtements. C'est lui la petite main des hauts couturiers qui habillent ses personnages.
Il est aussi créateur des meubles, des chaises, de tout ce qu'il faut pour mettre ce petit monde de Provence en scène.
Il me montre même son évolution entre son premier berger et celui de maintenant
Il réalise encore de nombreux santons habillés sur commande, sur photos.
Il était là en train de réaliser une demande pour un mariage, avec l'aide de son apprenti.
Depuis des années, la difficulté de se nourrir de cette seule activité du santon habillé l'a obligé à se diversifier.
Il a donc choisi de s'installer à Aubagne, près de l'Huveaune et de transformer les locaux ainsi achetés en véritable havre de qualité pour réaliser son métier.
Mais c'est un homme de tous métiers, de toute peine, et il a bâti cloisons, mezzanine, etc…
Il possède ainsi des locaux fonctionnels dans lesquelles il a pu mettre toutes ses machines dont sa boudineuse qui lui permet de sortir des boudins d'argile aux dimensions des milliers de briques dont il a besoin, ou des tuiles qui vont être ensuite compressées dans sa presse.
Il peut aussi y ranger tous ses moules, preuve que lui est un vrai santonnier, un santonnier sculpteur qui n'a pas besoin de Thierry Deymier pour se faire faire ses moules comme d'autres, trop nombreux et qui ne le disent pas.
Il a un four dans ses locaux, c'est lui aussi qui va cuire ses santons ou les pièces de construction de ses santons habillés.
Il a même racheté l'ancien four de Castelin Peirano suite à sa fermeture en 2013. Il l'a démonté et est en train de le reconstruire pour pouvoir cuire encore plus facilement les énormes quantités d'objets pour "Le Santon Créatif".
Il fabrique tous ses santons ici, dans son atelier, en Provence, comme cela devrait être obligatoire. Les foires recevant des santons en plastique ou fabriqués à l'étranger sous prétexte de coûts de main d'œuvre ou autres raisons devraient être boycottées. Ici, tout est fait sur place et même, il a un apprenti avec lui pour prolonger son métier, pour le transmettre.
On ne peut pas autoriser les santons de Tunisie comme étant des santons Provençaux.
http://www.laprovence.com/article/economie/3127595/marseille-le-santon-tunisien-seme-la-zizanie.html
Alors, toujours dans le métier du santon et de l'argile, de cette argile dans les carrières d'Isnard qu'il a connues encore actives au début de sa reconversion en santonnier.
Il a racheté les créations de Jérôme Rouxel, ces objets vendus sous le nom "Le Petit du Grand" qui sont constitués de briques, de tuiles, de tout ce qu'il faut pour pouvoir construire soit même des décors comme des "lego" ou autre "meccano" avec même des boites prêtes pour réaliser un décor précis, le monde des boites pour les grands et les petits enfants. Il leur à rajouter de suite une collection à part mais avec des moules créés par lui-même de petits santons à peindre.
Le tout dans la gamme " Le santon créatif" :
http://www.lesantoncreatif.com/
Une gamme qui permet d'être l’architecte de son propre village grâce à de véritables briques et tuiles miniatures en argile jeu de construction.
- Kits de construction avec notice de montage et toutes les pièces nécessaires
- Santons à peindre avec les astuces et conseils pour les peindre.
- Animaux en argile à l'échelle des kits
- Accessoires pour développer et concevoir ses propres modèles, des briques, tuiles, portes fenêtres, cheminée, etc…
Il a aussi développé des petits produits comme ces bouchons pour bouteilles avec des visages de célébrités.
Ou il a repris la création de la cigale de Louis Sicard, sculpteur et céramiste provençal, dont la sœur n'est pas moins que Thérèse Neveu, célèbre santonnière dont Frédéric Mistral, dans un courrier de 1904 adressé à Thérèse Neveu disait "Ma bello santouniero".
http://l-estrangie-e-li-santoun.over-blog.com/2014/09/aubagne-l-atelier-therese-neveu.html
Il crée donc cette première cigale en faïence à Aubagne en 1895, l'année de naissance de Marcel Pagnol et l'année de la naissance du cinéma à La Ciotat par les frères Lumière dont j'ai déjà parlé ici.
http://l-estrangie-e-li-santoun.over-blog.com/2015/10/la-ciotat-palais-lumiere.html
Il reprend donc le thème de la cigale pour en faire un objet stylisé, moderne.
Pour moi, Stéphane Campana réalisait des santons habillés ce qui n'est pas l'aspect de l'art qui m'intéresse le plus.
Il était aussi la continuité des produits de Jérôme Rouxel, encore des produits qui ne m'intéressent pas ou peu même si j'en ai acheté.
A Valensole, j'ai appris à connaître les santons de 7 cm de Campana et surtout à apprécier son travail, et aussi ses santons de 5cm. C'est d'ailleurs, explique-t-il, en voulant sculpter des 5 cm qu'il a pu créer et réussir cette collection de 7 cm. C'est cet effort de création, de réduction qui lui a permis de se lancer et ainsi de réellement pouvoir se diversifier pour continuer à vivre de son métier de santonnier
Bien sûr, il a créé la collection habituelle qui va de la nativité aux personnages de la pastorale Maurel, à tous ces personnages du village qui font la vraie vie d'une crèche.
Il est assez fier, et à juste titre, de montrer ses premiers santons de 7 cm pour montrer son évolution dans la qualité de la sculpture
Et puis, il a eu la chance de pouvoir trouver un exemplaire de journaux provençaux pour faire les journaux de ses personnages.
Il a trouvé un exemplaire réduit du journal "Le Petit Provençal" dont il se sert pour ses santons habillés.
Mais surtout, un exemplaire de Prouvènço Dàu qui relatait le combat du Mouvement Parlaren pour Une Charte Culturelle Pour la Provence en première page, et un article sur l'enseignement du Provençal en dernière page.
C'est alors qu'il a l'idée de rendre hommage à son grand père, amoureux de la langue, et il réalise ce superbe santon assis, à poser où on veut dans son décor de crèche.
Et j'ai déjà pu découvrir les matrices de ses nouveautés 2016, enfin, ses nouveautés, une partie au moins. Qui sait si d'ici Noël, des idées nouvelles ne seront pas réalisées ?
Un santonnier à ne pas méconnaître.