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Du 24 juin 2016 à 09:30 au 02 octobre 2016 à 17:30, sauf les lundis, les Ateliers Thérèse Neveu présentent l’exposition : Marius et Christian Chave : santonniers d’Aubagne.

Une exposition à ne pas rater tant ces santonniers sont importants dans l'histoire du santon sur le 20ème siècle, et ça continue sur le 21ème siècle encore.

Ne pas oublier que JC Scaturro, père de Daniel Scaturro, fut un employé de Marius Chave à ses débuts comme Henri Vézolle, artiste de renommée fut un employé de Christian Chave aussi, des références de qualité.

C'est une évocation de 75 années d’activités du plus important atelier de santonnier d’Aubagne au travers de 200 santons peints et habillés, des pièces uniques remarquables, des objets techniques, des films et de nombreuses vues anciennes de l'atelier.

Aubagne, Expo Marius et Christian Chave 1/2

Marius Chave était le fils d’un contremaître des Tuileries d’Aubagne. Il est né en 1909. Il est d'abord céramiste dans cette usine, et à partir de 1935, en autodidacte, il crée ses premiers santons tout en travaillant. A part le travail de Thérèse Neveu et de sa famille, seul atelier professionnel d’Aubagne, le santon est alors une activité de complément. Marius s’attire rapidement des commandes importantes grâce à la qualité de son travail. Il y répond d’abord avec l’aide de son père et de son épouse. La Seconde Guerre Mondiale marque son entrée officielle dans la profession, entre 1942 et 1943. Dès lors il n’a jamais cessé d’innover, créant chaque année un nouveau santon pour Noël, jusqu’à son décès en 1999. Outre huit gammes différentes de santons d’argile peinte, il se lance avec grand succès dans le santon habillé dans les années 1960. Parallèlement, il multiplie les sujets d’actualité ou à la mode, comme dès 1944 les figurines des dessins animés de Walt Disney, à la demande de ce dernier d'ailleurs.

En 1949, il crée la célèbre partie de cartes de Pagnol que Marcel Pagnol lui-même remarquera et en fera référence.

Il se diversifie avec des commandes spéciales et de menus objets, Bonhommes Noël, poupons, bonbonnières, tirelires, cyclistes du tour de France, Fanny, mais aussi Molière, Mistral, Pagnol et ses personnages, l’Abbé Pierre etc…

Il est un homme de grande foi, il eut une dévotion particulière à Marie-Madeleine, et lui consacra plusieurs modelages. Il devint rapidement le plus important atelier de santon de la Provence grâce au travail à domicile et il employa simultanément jusqu’à 60 mouleurs, coloristes et habilleuses qui ont façonné, peint et habillé des millions de figurines. Il a aussi formé des élèves qui eurent leurs propres ateliers, comme Octavien Tacchi, Lazare Smacchia, Patrick Naudin ou Raymond Amy.

Il prend une semi-retraite en 1985 et son petit-fils Christian qu’il a formé reprend l’atelier. Passé par les beaux-arts de Marseille, Christian Chave poursuit aujourd’hui l’œuvre de Marius et l’a enrichie de ses propres créations originales : une nouvelle série complète de santons, des pin’s, des commandes spéciales, et de nombreuses pièces uniques dont les magnifiques trois et quatre terres.

C'est donc proche de l'Eglise St Sauveur d'Aubagne, église du 11ème siècle, fermée à la visite de peur des vandales qui règnent, que se trouvent les très beaux ateliers Thérèse Neveu, rénovés et rouverts en 2014. La salle est partagée comme d'habitude en 2, la partie exposition permanente et la grande salle réservée aux expos temporaires, et au fond de cette partie, une superbe représentation de Marius Chave en Roustido pour la Pastorale Maurel.

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Le parcours de la visite se fait ensuite de colonne en colonne, numérotées et qui représentent chacune une période ou un thème de la vie de ces deux santonniers. Voici ce catalogue.

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Je ne vais présenter toutes les pièces de cette exposition plusieurs centaines mais une sélection seulement.

La première colonne est un hommage du sculpteur Kasri qui a réalisé le buste de Marius Chave en 1980.

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Vient alors une colonne de santons puces et de santons peints de 1940 à 1980

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En 3, ce sont des pièces uniques, gouache vernie des années 80.

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La Pastorale Maurel se situe en colonne 4, création 1971

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Des pièces uniques en 6, gouache vernie et tirage brut, du vivant de Marius Chave et des tirages postérieurs.

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En 6, des santons habillés des années 70

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En 7, des santons habillés réalisés par Marius et Jeanine Chave en 70 aussi.

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Toujours des santons habillés en 8

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La colonne 9 est réservée à une collection privée d'un Suisse qui collectionne les tambourinaires des santonniers Chave de toutes tailles et ce travail permet de suivre l'évolution du grand père vers le petit fils, ce dernier ayant sur ce sujet dépassé le maître.

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Le point 10 est une pause dans cette exposition puisqu'il s'agit de la crèche personnelle de Raymond Chave, fils de Marius et père de Christian qui, à sa retraite en 1980, s'investit dans la SARL constituée par Marius et Christian pour les aspects commerciaux, divers travaux. C'est alors qu'il réalise dans une souche une crèche de santons puces.

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Tag(s) : #Santon et Santonnier
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