/image%2F1042794%2F20140512%2Fob_aa9539_farandole-des-santons-fresque-de-david.jpg)
Ars-sur-Formans est une commune du département de l'Ain, située à 30 km au Nord Est de Lyon, cette commune de 1300 habitants est connue depuis le 10ème siècle.
C'est pourtant au 19ème siècle que cette petite commune va devenir très célèbre. Son saint curé Jean-Marie Vianney, canonisé en 1925, est déjà l'objet de nombreux pèlerinages. Le Pape Jean-Paul II se rend dans le village d'Ars-sur-Formans en 1986.
Cette commune est très riche de milliers de pèlerins chaque année et abrite de nombreuses communautés religieuses, les Sœurs travailleuses missionnaires (Maison de la Providence), les Sœurs franciscaines (Maison Saint-Jean), les Sœurs carmélites, les Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre, les Frères de la Sainte Famille de Belley (Sacristains pour le Sanctuaire), les prêtres de la Société Jean-Marie Vianney.
C'est dire que la visite de ce village est assez exceptionnelle puisqu'il est couvert de monuments religieux, de bâtiments religieux et d'un château, le Château des Garets, ancienne seigneurie, qui a été la possession pendant près de 4 siècles des gentilshommes du nom d’Ars.
Outre ce château, ce qui est remarquable ici, c'est la Basilique d'Ars qui englobe l'église où officiait le Curé dans la première moitié du 19ème siècle. Cette Basilique a été construite en 1862, en extension de l'ancienne église dans un style néo-byzantin et roman-byzantin.
Une chapelle accolée à l'ancienne église abrite le corps resté intact de saint Jean-Marie Vianney, le saint curé d'Ars, qui est le patron de tous les curés du monde.
L'église et la basilique accolée sont toutes deux classées monuments historiques.
Ce lieu de pèlerinage accueille plus de 500 000 personnes par an.
L'ancienne église est conservée partiellement. La nef, dans laquelle le curé d'ars célébrait, est magnifiquement sauvegardée.
Toute une série de monuments ont été créés ou restaurés autour de cette église.
La basilique, comme écrit plus haut, mais aussi la Chapelle du Cœur qui abrite en relique le cœur du Curé d'Ars.
Bien sûr, une église a été construite, souterraine et ultra moderne pour accueillir les 600 000 pèlerins et 35 000 prêtres venus en 2009 pour l'année du sacerdoce proclamée par le Pape lors du 150ème anniversaire de la mort du curé d'Ars.
Autre bâtiment remarquable et restauré, la maison du curé et les pièces attenantes comme le four à pain communal, l'étable, etc.…
D'autres bâtiments, très touristiques et permettant la gestion de cet afflux permanent de pèlerins, ont été construits, une rotonde d'accueil avec un dépôt de cierges abrités pour éviter la surcharge dans la basilique, des maisons pour abriter les pèlerins hors les circuits hôteliers, un magasin du sanctuaire, une librairie, un musée de cire organisé par le Musée Grévin, des salles vidéos et tant d'autres qui ne nous ont pas intéressés.
Notre visite à Ars nous a permis de rapporter ces souvenirs.
Une abbaye construite en prolongement de l'ancienne église dont l'extérieur est très byzantin.
L'intérieur de l'abbaye permet de bien appréhender l'ancienne église et la chapelle construite avant l'arrivée de l'Abbé Vianney, puis les chapelles qu'il a rajouté entre 1820 et 1840, l'abbaye construite aux environs de 1870 et enfin la jonction entre les deux réalisé aux environs de 1900.
Sur la gauche de l'église, une porte dite de la Miséricorde a été ouverte par le Saint Curé pour permettre de favoriser l'accueil des grands pécheurs qui n'osaient pas rentrer par la grande porte centrale. Elle est maintenant ornée d'une sculpture en bronze depuis 2007.
La chapelle du cœur, qui accueille la relique du cœur, a été construite en 1930.
Suite, Ars-sur-Formans, Curé d'Ars, Santonnier Duget 2/2 à voir :