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Chaque année, le deuxième dimanche de Juillet est l'occasion pour la commune de Roquefort la Bédoule de fêter la Saint Eloi, où les associations et certaines familles rivalisent d'imagination pour présenter le plus beau char fleuri.
Nous avons participé en tant qu'habitant et membre d'association à cette fête pendant 7 ans. Cette année 2018, puisque nous n'habitons plus là-bas, c'était l'occasion pour nous de pouvoir assister au défilé comme spectateur… Et nous n'avons pas manqué cela.
Alors que la population est en général à la messe, à l'entrée du village, les charretiers commencent à mettre les chars et charrettes en place, les habitants viennent les voir dans le calme.
Pour la première fois est présente une équipe de gendarmes à cheval de la Garde Républicaine.
Les chevaux et les ânes sont vêtus de leurs plus beaux atours, décorés, harnachés et surtout ils sont couverts de nombreuses couvertures ou masques réalisés au crochet pour les protéger des mouches et des taons et ainsi éviter les mouvements dangereux qu'ils pourraient faire au milieu de la foule.
Ce sont, comme chaque année, les fifres de Signes qui vont assurer l'animation musicale du défilé.
La première partie du défilé comprend le "gaillardet" et le capitaine de la St Eloi qui tient la bannière, ainsi que de nombreux cavaliers avec des filles costumées en amazone.
Cette année, c'est la fête du jumelage de Roquefort la Bédoule avec la cité de Chianni en Toscane italienne. Une charrette bus a été prêtée par le Parc OK Corral pour permettre de faire défiler les élus des deux cités.
Le groupe folklorique de la Niado Carnousenco, de la commune de Carnoux toute proche, vient faire des démonstrations de danses et de musiques provençales.
Les possesseurs de charrettes, et ils sont nombreux, sont venus pour montrer leur attelage, souvent d'ânes, et la beauté de leurs véhicules entretenus avec passion.
C'est le défilé proprement dit qui est assez exceptionnel cette année. La renommée de la St Eloi de Roquefort n'est pas usurpée. La première charrette décorée est celle de l'association de défense de la langue provençale "La Respelido Bedoulenco", association où j'ai commencé mon apprentissage de la langue il y a 6 ans. Elle présente cette année une charrette décorée au thème du rabassié, de la chasse aux truffes.
La charrette suivante a été décorée par les enfants du centre de loisir des classes primaires du village sur leur image de la Méditerranée.
Le premier char qui concourt pour le prix du Jury est celui réalisé par l'association des "Anciens Jeunes" sur le thème du dimanche au cabanon.
Vient ensuite le char qui représente une bugado, char réalisé par le Comité des Fêtes.
L'association "La Renaissance" a elle réalisé un char pour fêter le jumelage de Chianni avec Roquefort la Bédoule.
Le "Club de l'Avenir" a créé lui un char qui représente une forge avec soufflet, enclume, etc…
Une cigale est le décor réalisé par "Les Copines d'Abord"
L'association "Les Bazarettes" a elle réalisée un char décoré par une bouillabaisse géante qu'on mangerait presque.
La famille Del Grazia a fait de son char un lavoir avec eau courante en plus, un sacré travail.
Lei Boulegaire ne pouvaient pas rester sans présenter et défendre la fête, char décoré sur le thème du balèti, il ne restait plus qu'à danser.
"La Familho" avait fait un char portant une rascasse, décor sublime et très réussi, le Jury en a fait d'ailleurs le Prix tant ce char était complet, un travail de fleurissement et de collage rarement vu.
Pour "Lei Natiu", ce char était l'occasion de construire un gâteau des Rois, mais le vrai, celui de Provence, aux fruits confit, les vrais d'Apt.
La fin des chars fleuris donne la place aux lanceurs de drapeaux venus de la région de Chianni, la région de Pise en Toscane.
Le cortège est enfin suivi par la charrette de Saint Eloi, avec la statue sortie de l'église, et le curé qui du haut de son siège bénit la foule sur son passage avant de rejoindre la place où se situe le Jury et de laquelle il va pouvoir bénir tous ceux qui défilent, ânes, chevaux et concurrents.
Le dernier véhicule est une petite carreto ramado avec les enfants habillés en Provençaux, la relève future de ces fêtes ancestrales, il faut l'espérer.
