Arles, salon des santonniers

Un week-end d'horreur pour ce salon 2018. Impossible ou quasi impossible sans risques de déboires de rejoindre la ville d'Arles avec les mouvements sociaux organisés par les gilets jaunes. Que ce soit ici ou pour le salon de St Maximin, ce moment a été une galère pour les visiteurs qui avaient de la route et aussi pour les artisans santonniers dont ces fêtes groupées sur une toute petite période de l'année où ils peuvent gagner si petitement leur vie qui se trouvent alors pénalisés comme s'ils étaient de riches industriels ou commerçants. On peut comprendre et accepter les revendications et les colères, on peut, du moins je me pose la question de savoir si les méthodes utilisées sont celles qui touchent le plus les gouvernants, moi, j'en doute…

Mais revenons-en au salon d'Arles. De Salon de Provence, impossible pour moi d'y aller le samedi et pourtant, ce n'est qu'à 50km. J'essaie à nouveau tôt le dimanche et je passe. Mais je devrai vite repartir, les sorties d'Arles sont à nouveau en passe d'être fermées dans le milieu de la journée.

Mais en plus de ces problèmes particuliers, il faut se poser la question de la viabilité de ce salon qui se passe encore une fois dans l'Espace Van-Gogh, en plein centre ville, certes, mais dans des salles différentes à visiter les unes après les autres. La discontinuité ne donne pas envie.

Cette année, seules deux salles étaient occupées tant les santonniers se désintéressent de ce salon. Et même dans la plus grande salle il y avait de grandes tables d'expo non utilisées.

Dans la plus petite salle, il n'y avait que trois santonniers exposants et pour que la salle fasse moins vide, Mme Liliane Guiomar avait 3 tables d'expositions à elle seule.

Liliane Guiomar n'est pas pour moi une santonnière, c'est une très grande artiste de figurines, une très grande sculptrice. Mais son travail n'a rien à voir avec le santon provençal, elle fait du santibelli napolitain, et à des tarifs très dissuasifs. En plus, quand on voit les créateurs italiens ou espagnols, son aura en France est largement surfaite.

Par ailleurs, elle a un très grand mépris de grands nombres de santonniers. Je me souviens de notre colère, membres du jury du salon d'Orange, la dernière fois où elle en était membre avec nous, et qu'elle passait au pas de charge devant quasi tous les stands en nous expliquant que ces travailleurs-là ne savaient pas sculpter, qu'ils ne faisaient rien de bon et qu'il nous fallait ne pas perdre de temps.

Heureusement, elle n'est plus membre du jury et c'est nous, les vrais amateurs, qui nous chargeons de donner notre coup de cœur pour valoriser ceux qui exposent avec passion.

Je peux même faire remarquer que depuis qu'elle préside le Jury des Meilleurs Ouvriers de France des santonniers, plus un diplôme n'a été accordé. Cette année encore, la seule candidate s'est fait balancer proprement et à regarder sa pièce qui est visible à l'exposition des santonniers de St Trophyme à Arles, si cette pièce ne mérite pas considération, alors il n'y a plus de santonniers en Provence, à part elle bien sûr…!!!

Voici quand même quelques photos que j'ai prises très vite avant de repartir comme je l'ai expliqué ci-dessus.

Tout d'abord, j'ai été heureux de rencontrer Bruno Annibaldi que je souhaitais voir depuis longtemps mais je n'étais jamais sur les salons où il tenait un stand.

https://www.annibaldi-bruno.fr/

Comme il se nomme lui-même, comme il l'explique sur son site, il est créateur de figurines de toutes sortes. Et parmi ces figurines, il crée des Arlésiennes absolument superbes, en particulier en 7cm.

Il réalise aussi de nombreux animaux et des santons à peindre.

Pour les arlésiennes, c'est un vrai artiste et j'en voulais une de lui. Chance pour moi, il avait créé une petite série de 5 arlésiennes au lotus et la dernière était encore là, presque me tendant les bras. Elle rejoint ma collection.

Dans cette même pièce, il y avait Jérôme Petit et les santons Filippi, ces santons crus qui sont si magnifiques par leurs couleurs, du grand art.

A l'étage, on peut noter la présence de Stéphane Dumas qui a une jolie collection de santons qui s'accroît chaque année.

Roverch expose ses santons et ses décors car il est à la fois santonnier et créchiste. Il réalise entre autre un olivier centenaire à s'y méprendre. Et pour continuer son œuvre pédagogique, comme sur chaque salon où il est présent, il sculpte. Cette fois-ci, il est en train de finir un de ses rois Mages puisqu'il renouvelle complètement sa gamme à ce sujet.

Isabelle Lafforgue, Lou Pitchoun, est présente avec quelques nouveautés. Des plants de tomate, des marchandes de pommes AOC de Provence, les seules pommes AOC de France, des mésanges qui sont chacune des pièces uniques, des moutons aux fleurs, des multiples pièces pour les décors et des fleurs, des fleurs de toutes sortes…

Dernier stand que je tiens à visiter avant de repartir, celui de Raccurt Navoret avec les santons de 7cm créés cette année, des pièces merveilleuses qui méritent bien leur prix et qui n'ont aucune prétention à vouloir devenir des santibelli napolitains, si à la mode comme étant le nec plus ultra.

Avec les évènements sociaux il est tant de repartir, j'ai déjà beaucoup présenté les quelques autres santonniers présents.