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C'était cette année le premier salon des santonniers de Béziers, salon voulu par la Mairie qui a apporté tout son soutien à cette manifestation pour en faire une réussite.
Situé en plein centre ville, ce salon était très bien indiqué dès les entrées de la ville, et surtout, un immense parking se trouvait à proximité.
Tout d'abord, une remarque qui devrait concerner bien des villes et en particulier des grandes villes de Provence. La Mairie de Béziers a mis en place une politique de combat des incivilités, ordures, mauvais stationnements, crottes de chien, mégots, etc.. qui semble porter ses fruits pour les quelques rues que nous avons prises. Enfin une politique qui s'attaque à tout ce qui rend la vie insupportable tous les jours.
La salle d'accueil, dans le Palais des Congrès est une très belle salle, lumineuse et dans laquelle l'espace est bien partagé entre exposants et visiteurs. Une façon agréable aussi de permettre aux visiteurs de se rencontrer sans gêner la circulation des autres.
Un stand m'a particulièrement touché, celui de l'Etoile d'Orient, association qui vient en aide aux chrétiens d'orient en vendant des santons créés et réalisés en France.
Le sculpteur est un moine et l'association présente des santons qui permettent de récolter plusieurs milliers d'euros par an pour les Chrétiens d'Orient qui le méritent bien tant leur vie est difficile, si ce n'est dangereuse.
Je vais maintenant présenter quelques exposants que j'ai pu voir en cette journée, et à la fin je donnerai mon avis sur d'autres exposants présents.
Premier stand que j'attendais avec impatience, celui de Nicolas Canet que je suivais jusqu'à présent grâce à ses publications. Là, j'ai pu mettre un visage et une voix sur un créateur qui mérite d'être connu. Il est un créchiste en devenir, d'abord attaché à réaliser des pièces de décors et maintenant qu'il a enfin un four, qu'il peut enfin travailler l'argile et la cuire, il s'attaque aux maisons avec une certaine réussite. Ses premières pièces réussies sont déjà ses arbres et ses pots de fleurs, et je n'ai pas résisté à en acheter plusieurs.
Sud Passion était présente avec toutes ces collections qui permettent de faire une crèche vivante, de donner vie aux santons.
Un plaisir encore de retrouver les santons naïfs de Valeriane et les décors de crèches de Roger Nègre, lui que j'ai présenté lors de ma visite chez lui.
Revue aussi des santons et décors Richard d'Aix avec ses nouveautés 2018. Les mariés Provençaux à ceci près que la couleur de la robe de la mariée devrait être verte, mais Richard a tenu à respecter la tenue des mariés amis dont il s'est inspiré. Un cireur de chaussures et un cordonnier avec son atelier ambulant, une bouquetière, une marchande de fleurs, le loup hurlant et le chien qui se gratte viennent terminer ces nouveautés en personnages. Richard a aussi créé quelques décors, magasin, porche, escalier et aussi une mairie qui ne peut que me faire plaisir puisqu'elle affiche le drapeau français mais aussi le drapeau de la Nation Provençale, d'autres santonniers devraient aussi s'en inspirer comme de trop nombreuses Mairies qui oublient ce drapeau éternel…
Première retrouvaille avec Anne-Marie Jaboulet qui a augmenté sa collection en rajoutant à ses santons en raku des santons en émail et des santons en céramique tous aussi superbes.
L'atelier Casa de Valensole me fait toujours plaisir avec cette superbe couleur lavande dont Christine Casanova a le secret.
Daniel Coulomb est lui aussi présent avec ses santons de 9cm et sa Vierge enceinte dont il a été le créateur, maintes fois copié maintenant, et ses décors, escaliers, fontaines…
J'adore les santons de Mamie, Cent Tons de Mamie, qui sont de très belle facture. Martine fabrique tout, les visages et les mains en argile, les vêtements et c'est son compagnon qui réalise tous les accessoires. Un couple qui réussit bien ses santons.
D'autres santonniers sont présents et j'en ai déjà amplement parlé lors d'autres expositions de cette année. Les santons Gilli de Manosque, les santons E et B Fontanille, les crèches Pourcel.
Patrick Volpès est présent pour présenter sa crèche qu'il a voulu visible devant comme derrière pour faire comprendre comment une crèche peut être belle devant et surtout très brouillonne derrière avec tous ses fils, tous ces montages.
Il anime un stand de sculpture et il est chargé aussi de présenter et expliquer la table des 13 desserts. Il se refuse, comme très souvent à tenir un stand de vente en tant que tel.
Autres artisans présents. Jean-Marie Combe et ses armoires dont celle de la crèche blanche qui nécessite bien des explications tant les visiteurs ne la connaissent pas. Les santons Gasquet et Mayans aussi exposent.
Dernier groupe de santonniers qui m'intéressent, les santons Campana, Oustau d'Antan, les crèches de Patricia Lacour où je me fournis en pavés et enfin les décors de l'Atelier de Fanny.
