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La cité de Barcelonnette, dans les Alpes de Haute-Provence, cité située à plus de 1100 m d'altitude, comprend un peu plus de 2600 habitants, mais sa visite en plein mois d'août, fait croire à une population de plusieurs milliers d'habitants.
Le nom de Barcelonnette est issu du préceltique "bar" et "cin" qui désignent les rochers ou hauteurs, racine que l'on retrouve aussi dans le Mont Cenis.
La cité a été créée au 13ème siècle par le Comte de Provence Raymond Bérenger V, et, cité neuve, elle a été construite sur un plan orthogonal comme d'autres villes neuves, par exemple Valbonnes voir ici :
L'attachement de cette cité à la Provence se trouve même dans son blason qui signifie : à droite, le drapeau de Raymond Berenger V, drapeau de la Provence et à gauche, l'attachement à St Pierre patron de son église.
En plus de la richesse que lui apporte l'Ubaye, la richesse de Barcelonnette est sa position stratégique sur l'une des vallées qui permet de rejoindre l'Italie et ici Cuneo (Coni), ville longtemps partagée entre la Provence, la Savoie et l'Italie…
Autre richesse actuelle, le tourisme avec ses stations de ski ou de balades en haute montagne.
Notre séjour sur place nous a permis de faire une visite assez complète de cette jolie cité et pour cela, je vous propose de suivre le plan fourni par l'Office de Tourisme.
Tout d'abord, la Place Mistral, centrale avec l'Office de Tourisme, lieu stratégique dans cette ville et donc bien nommée.
La tour Cardinalis du 14ème siècle est l'ancienne tour du couvent Dominicain. A 42 m de haut elle comporte l'horloge de la ville et sur son mur, un hommage est rendu aux Mexicains d'origine de Barcelonnette et aux Mexicains purs venus donner leur vie pour la défense de la France contre l'envahisseur Teuton.
La place Manuel rappelle que ce député né ici fut un défenseur des acquis de la Révolution, exclu de la Chambre des Députés par les Ultras Conservateurs, et qui tint un discours relaté dans "les Châtiments" de Victor Hugo.
La Maison du subdélégué de l'Intendant de Provence date de 1767 et montre que la région s'appelait alors la Provence et non le "Sud PACA" de nos illustres et infâmes dirigeants actuels…
Le moulin Reynaud, du 19ème siècle, rappelle l'usage de l'eau pour valoriser la minoterie, activité qui a perduré jusqu'en 1969.
Sur la place de la Marine, un terrain de boules montre que la pétanque provençale est bien arrivée jusqu'ici. 2 cadrans solaires y sont visibles, un rappelant l'un des métiers importants ici, le berger, et l'autre sur l'arrière de la maison de Paul Reynaud avec sa légende latin "ora ne te fallat hora" qui veut dire "prie pour que l’heure ne te surprenne pas"…
La maison de Paul Reynaud est la maison de naissance de celui qui fut le dernier Président de la République avant l'avènement du Maréchal Pétain en Mai 1940.
La Mairie, elle, date de 1934, sur l'ancien terrain du collège et est de style art-déco.
Des maisons construites par des immigrés au Mexique, revenus au pays, se situent à l'entrée de la ville côté sud. Comme toutes ces maisons, elles sont bâties sur la base d'une architecture de luxe issue du Mexique pour bien montrer que, partis dans les années 1850, ces habitants revenus au Pays étaient riches.
L'ancien Hôtel Dieu est devenu une médiathèque tout en conservant le clocher de sa chapelle.
L'église St Pierre a été reconstruite la dernière fois en 1923. Le clocher date de la première reconstruction au 17ème siècle puisque l'église a été détruite plusieurs fois, et il est surmonté d'un campanile de fer forgé et d'une statue de la Vierge dorée.
L'intérieur de l'église comporte quelques superbes vitraux, et une reproduction de la Tilma de la Vierge de Guadalupe dont l'histoire est édifiante au moins autant que l'aspect technique de cette peinture sur toile proprement "miraculeuse". La chaire en bois qui provient de l'ancien couvent des Dominicains date du 17ème siècle. Plusieurs chapelles baroques sont aussi à voir.
D'autres bâtiments sont à voir. L'hôtel du Cheval Blanc a été construit avec ce qu'était l'ancien relais de Poste.
Sur la Place Manuel, l'envers de l'Office de Tourisme qui donne de l'autre côté sur la Place Mistral est la maison dite des 7 portes en l'honneur des frères Arnaud, pionniers de l'immigration au Mexique dont le magasin à Mexico s'appelait ainsi.
La maison de la Gabelle date de 1765, on y effectuait la vente du sel et la levée de la taxe.
D'autres maisons mexicaines se situent en direction de Cuneo.
La villa Chabrand de 1884, la villa de la Sapinière date de 1878 puis cédée à la ville qui en a fait un Musée.
La balade dans la cité permet de voir une architecture essentiellement du 17ème au 19ème siècle, très colorée comme toutes les cités de Provence, surtout située en montagne.
Le paysage environnant est marqué par l'Ubaye qui borde la cité sur son sud. La vallée encaissée donne une vision sur tous ces sommets à plus de 2500m d'altitude, vision oppressante pour ceux qui comme moi ne sont pas adeptes de cette vie dure de la montagne et de ses hivers rigoureux.
La vue depuis notre gîte sur les montagnes du sud va évoluer avec le temps variable ces jours là…
Pendant notre séjour, nous assisterons à deux spectacles, l'un d'un groupe Aztèque, l'autre d'un groupe Mexicain, 2 cultures très différentes, l'une plus tournée sur les danses rituelles l'autre plus sur le plaisir de la danse. Deux cultures très colorées de façon différentes.
Nous allons rentrer par la route du col d'Allos puisqu'elle est ouverte à cette période.
Le col est occupé par de nombreux cyclistes très courageux, un berger garde son troupeau de moutons sous les passages des téléphériques qui seront utilisés par les skieurs cet hiver
En descendant vers le Sud, passage par La Foux d'Allos et ces deux visages. La cité neuve dédiée aux loisirs et l'ancien hameau avec ses maisons typiques et sa chapelle….Ma préférence va plutôt vers l'habitat de l'ancien hameau.
Plus bas, surplombant le Verdon naissant, le hameau de la Baumelle entoure sa chapelle Notre Dame de Lumière de 1857.
Puis c'est l'arrivée sur Allos, surplombée par une majestueuse découpe de montagne rappelant une femme allongée un peu comme celle du Garlaban dont j'avais parlée ici
http://l-estrangie-e-li-santoun.over-blog.com/2017/08/la-femme-du-garlaban.html
