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La commune de Boulbon se situe entre Arles et Avignon, au nord de la Montagnette. Cette commune de 1500 habitants est riche d'histoire et de monuments superbes à visiter dont un château du Moyen Age et de multiples édifices religieux.
Notre balade ce dimanche-là ne se fera pas pour visiter le village mais pour assister à la carreto ramado qui est ici très spéciale puisqu'elle se fait au galop en passant sous une porte de l'ancien rempart dans un virage à 90 degré.
Cette carreto nécessite une répétition la veille de la fête pour que les charretiers nouveaux puissent s'exercer. Et la course est dangereuse puisque cette année, lors de l'essai du samedi, la charrette mal dirigée a cogné en sortant de la porte, s'est retrouvée renvoyée sur le trottoir opposé où trois spectateurs ont été blessés, une jambe cassée et une main broyée par une roue de la charrette.
L'exercice est beau mais pas sans danger.
Le programme de la journée est beau et festif avec la messe, puis le défilé de la charrette, l'apéro, le repas et en fin d'après midi les courses camarguaises.
Le village est superbe et il reste encore des portes dans les anciens murs et c'est à travers l'une de ces portes que la carreto va être lancée à fond.
Nous allons assister d'abord à un galop d'essai de la charrette des enfants tirée par deux superbes chevaux de traits dont un pommelé gris. Il faut que le charretier ne se trompent pas, il y va de la vie des enfants.
Les rues sont l'occasion de voir de nombreux superbes costumes portés par de ravissantes arlésiennes.
Les rues sont bondées, des centaines de spectateurs sont présents, certains venus de loin, comme nous, tant cette carreto a une grande renommée.
Cette fête a de la chance, elle a été choisie par la Reine d'Arles et une de ces demoiselles d'honneur, et elle se prête gentiment à toutes les demandes de photos.
Ensuite, c'est le passage de tout le défilé pour rejoindre l'église et recevoir la bénédiction à la fin de la messe. Dans l'ordre, une musique, les membres de l'association qui réalise cette fête, la charrette du Maire et des notables, la charrette des enfants importante car en Provence les enfants sont toujours à l'honneur dans les fêtes, quelques gardians, qui vont ensuite assurer l'écartement des spectateurs avant le passage de la carreto ramado, puis enfin arrivent charretiers et arlésiennes avec une bride de chacun des 18 chevaux de cette course et enfin la carreto qui est couverte de branches de saule, montées très haut pour donner encore plus d'effet et de spectacle au passage des portes.
Le premier passage sur le trajet circulaire dans la ville se fait avec en tête le Curé et les porteurs de la statue de St Eloi. Les membres de l'association, puis les élus et la Reine d'Arles suivent la procession. Les très nombreuses arlésiennes costumées précèdent les Fouetteurs de St Rémy qui font claquer leurs fouets. Les gardians précèdent la charrette des élus.
Arrive alors la charrette des enfants à toute vitesse.
D'autres gardians arrivent enfin et font s'écarter la foule qui a tendance à s'approcher et prendre des risques inconscients.
La carreto ramado arrive sous le porche, les quelques premiers chevaux passent au pas, sinon, la vitesse prise ne permettrait pas de passer la porte. Puis ils s'élancent sur un signal donné par le 4ème ou 5ème charretier et la course folle commence. Le passage de la carreto ramado est spectaculaire dans un jaillissement de sable qui l'empêche et empêche les chevaux de déraper sur les pavés. Ce premier passage est bien contrôlé et réussi.
Le deuxième passage ne comporte que la charrette des enfants et la carreto ramado.
Le troisième et dernier passage voit d'abord la charrette des notables avec la Reine d'Arles. Puis la charrette des enfants et un passage difficile car trop au large. La Reine d'Arles repasse cette fois-ci à pieds avec ses deux demoiselles d'honneur et derrière, c'est le groupe musical Bandùra de Théo Pastor qui précède toutes les arlésiennes. Les Fouetteurs de St Rémy repassent eux aussi. Les gardians font le chemin, et c'est l'arrivée de la Carreto ramado. Entre chaque tour, les charretiers changent de position car selon le numéro du cheval tiré, la vitesse acquise change et les sensations aussi. Cette fois-ci, les premiers sont partis très au large, et les suivants vont avoir d'énormes difficultés à revenir plus au centre du virage. La charrette touchera le mur en face du virage de la porte mais sans dégâts
Normalement la carreto ramado s'arrête là, mais cette année, un tour supplémentaire surprise va avoir lieu et personne ne sait pourquoi. C'est au passage de la porte que nous allons apercevoir le curé dans la carreto au grand galop, il n'a pas eu peur de venir faire un tour lui aussi, tour qui lui est dédié.
Pour ma part, un village que je viendrai visiter tant il est beau et riche d'histoire mais une carreto ramado que je referai avec plaisir tant elle est surprenante. Finalement, il faut venir passer la journée complète et faire aussi le repas et les courses camarguaises…